Microsoft เลือกโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Three Mile Island เพื่อจ่ายพลังงานให้กับ AI
ศูนย์ข้อมูลที่ฝึกโมเดลภาษาขนาดใหญ่ที่อยู่เบื้องหลัง การใช้พลังงาน AI ในปริมาณมหาศาล และผลประโยชน์สูงสำหรับบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ที่จะต้องแน่ใจว่าพวกเขามีพลังงานเพียงพอสำหรับการดำเนินงานโรงงานเหล่านั้น นั่นคือเหตุผลที่ตอนนี้ Microsoft จึงให้ความสำคัญกับพลังงานนิวเคลียร์
บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ได้ลงนามข้อตกลงสำคัญกับ Constellation Energy ผู้ดำเนินการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพื่อซื้อพลังงานสำหรับศูนย์ข้อมูลจากโรงงานนิวเคลียร์ Three Mile Island Unit 1 ของบริษัทพลังงาน
โรงงานดังกล่าวตั้งอยู่ติดกับ TMI-Unit 2 ซึ่งหลอมละลายในปี 1979 โดย Unit 1 ถูกปิดตัวลงในปี 2019 เนื่องจากความต้องการพลังงานนิวเคลียร์ลดลงท่ามกลางการแข่งขันจากทางเลือกพลังงานที่ถูกกว่า เช่น ก๊าซธรรมชาติ พลังงานแสงอาทิตย์ และพลังงานลม
Constellation กล่าวว่ามีแผนที่จะใช้เงิน 1.6 พันล้านดอลลาร์เพื่อฟื้นคืนโรงงาน Unit 1 โดยรอการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลภายในปี 2028
เงื่อนไขทางการเงินของข้อตกลงดังกล่าวไม่ได้รับการเปิดเผย โฆษกของ Constellation ระบุ ว่า Microsoft ตกลงที่จะซื้อพลังงานทั้งหมดจากเครื่องปฏิกรณ์ในช่วง 20 ปีข้างหน้า เมื่อได้รับการฟื้นฟูแล้ว คาดว่าเครื่องปฏิกรณ์นี้จะมีกำลังการผลิต 835 เมกะวัตต์
โรงงานแห่งใหม่นี้จะเปลี่ยนชื่อเป็น Crane Clean Energy Center (CCEC) ตามชื่อ Chris Crane อดีต CEO ของ Constellation ซึ่งเสียชีวิตไปเมื่อเดือนเมษายน โรงงานแห่งนี้คาดว่าจะสร้างงานโดยตรงและโดยอ้อมให้กับผู้คนราว 3,400 ตำแหน่ง เพิ่ม GDP ของรัฐเพนซิลเวเนีย 16,000 ล้านดอลลาร์ และสร้างภาษีของรัฐและของรัฐบาลกลางได้มากกว่า 3,000 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานเศรษฐกิจที่มอบหมายโดย Pennsylvania Building & Construction Trades Council
“การผลิตพลังงานให้กับอุตสาหกรรมที่สำคัญต่อความสามารถในการแข่งขันด้านเศรษฐกิจและเทคโนโลยีระดับโลกของประเทศเรา รวมถึงศูนย์ข้อมูล ต้องใช้พลังงานที่ปราศจากคาร์บอนและเชื่อถือได้ในทุกชั่วโมงของทุกวัน และโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เป็นแหล่งพลังงานเพียงแหล่งเดียวเท่านั้นที่สามารถส่งมอบตามคำสัญญานั้นได้อย่างสม่ำเสมอ” Joe Dominguez ประธานและ CEO ของ Constellation กล่าว
Microsoft ไม่ใช่บริษัทเทคโนโลยีเพียงแห่งเดียวที่หันมาใช้พลังงานนิวเคลียร์เพื่อขับเคลื่อนศูนย์ข้อมูล AI ซีอีโอของ OpenAI อย่าง Sam Altman เรียกร้องให้มีการพัฒนาพลังงานในรูปแบบของพลังงานนิวเคลียร์ และในเดือนมีนาคม Amazon ได้ซื้อศูนย์ข้อมูลพลังงานนิวเคลียร์ในเพนซิลเวเนียด้วยมูลค่า 650 ล้านดอลลาร์
Microsoft, Amazon และ Alphabet ต่างกล่าวว่าพวกเขาวางแผนที่จะใช้ศูนย์ข้อมูลทั้งหมดด้วยพลังงานสีเขียว เป้าหมายของ Microsoft คือจะดำเนินการดังกล่าวภายในปี 2030 แต่ในเดือนพฤษภาคม บริษัทได้ยอมรับว่าการผลักดัน AI ของตนกำลังทำให้เป้าหมายนั้นตกอยู่ในอันตราย
ในเดือนมิถุนายน Bloomberg รายงานว่าศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่ของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่สัญญาว่าจะใช้พลังงานไฟฟ้ารวมกัน 508 เทระวัตต์ชั่วโมงต่อปีหากทำงานอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะมากกว่าไฟฟ้าทั้งหมดที่ผลิตได้ในออสเตรเลียในหนึ่งปี
ความต้องการไฟฟ้าสะอาดเพื่อขับเคลื่อนไม่เพียงแค่ศูนย์ข้อมูลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงรถยนต์ไฟฟ้า โรงงาน และอื่นๆ อีกมากมายได้กระตุ้นให้เกิดการฟื้นฟูพลังงานนิวเคลียร์ นักลงทุนมีมุมมองบวกมากขึ้นเรื่อยๆ กับสตาร์ทอัพฟิวชันนิวเคลียร์ ซึ่งระดมทุนได้ 7.1 พันล้านดอลลาร์จนถึงปัจจุบัน เนื่องจากเป็นอนาคตที่สะอาดกว่าและทรงพลังกว่าสำหรับพลังงานนิวเคลียร์ ฟิวชันใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิง ในขณะที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์และกระบวนการฟิชชันต้องพึ่งพาธาตุที่หาได้ยาก เช่น ยูเรเนียมและพลูโตเนียม
ที่มา: Techcrunch | Microsoft taps Three Mile Island nuclear plant to power AI
