Dionne Searcey ผู้สื่อข่าวจาก นสพ. Times สัมภาษณ์ผู้บริหารบริษัทสตาร์อัพ 3 แห่ง ผู้ผลิตน้ำมันปาล์มในห้องปฏิบัติการโดยไม่ใช้ต้นปาล์ม อย่าง โธมัส เคลเลเฮอร์ ซีอีโอของ Xylome ผู้ผลิต Yoil; ชาร่า ทิกู ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง C16 Biosciences ซึ่งผลิต Palmless (และมีบิล เกตส์เป็นนักลงทุน); และคริส ชัค ผู้ร่วมก่อตั้ง Clean Food Group จากสหราชอาณาจักร
3 สตาร์ทอัพ นี้ กำลังพยายามปรับปรุงส่วนผสมน้ำมันปาล์มอยู่ในขนมขบเคี้ยว สบู่ และเกือบทุกอย่าง ขณะที่การปลูกปาล์มทำให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าอย่างกว้างขวาง บริษัทเทคโนโลยีสามแห่งนี้สามารถช่วยแก้ไขปัญหาได้หรือไม่?
น้ำมันปาล์มเป็นส่วนผสมหนึ่งอยู่ในขนมปัง บะหมี่สำเร็จรูป คุกกี้ของ ลิปสติก นูเทลล่า และไอศกรีม เป็นต้น ผู้คนทั่วโลกใช้น้ำมันปาล์มในการปรุงอาหารในชีวิตประจำวัน แต่เพื่อผลิตน้ำมันปาล์มทั้งหมดนี้ ต้องใช้พื้นที่ป่าฝนที่ไม่มีที่สิ้นสุดทั่วโลก ซึ่งเป็นพื้นที่ตามแนวเส้นศูนย์สูตรที่สำคัญต่อความหลากหลายทางชีวภาพและการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พื้นที่ป่าถูกเผาและทำลายเพื่อนำมาเป็นสวนปาล์ม ส่งผลให้เกิดผลกระทบที่ร้ายแรงต่อสัตว์หลายชนิด อย่าง ลิงอุรังอุตังใน อินโดนีเซีย
บริษัทสตาร์ทอัพเหล่านี้กำลังนำเทคโนโลยีจากห้องทดลอง ไปสู่ผลิตภัณฑ์จริง ผลิตภัณฑ์นี้ผลิตขึ้นโดยกระบวนการหมัก (ให้นึกถึงภาพโรงงานเบียร์ที่ผลิตน้ำมันแทนที่จะเป็นเบียร์) และยังไม่ได้รับการอนุมัติสำหรับอาหาร แต่เริ่มปรากฏในผลิตภัณฑ์บางประเภท เช่น เครื่องสำอาง สตาร์ทอัพเหล่านี้ต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยากลำบาก โลกของเรามีน้ำมันปาล์มที่ผลิตด้วยวิธีเดิม โดยปลูกต้นปาล์มอยู่มากมายจนทำให้ราคาราคาซื้อขายค่อนข้างถูก บริษัทอาหารที่ใช้น้ำมันปาล์มกล่าวว่าพวกเขากำลังพยายามทำให้ดีขึ้นและได้ให้คำมั่นสัญญาที่จะสร้างห่วงโซ่อุปทานที่ยั่งยืนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การผลิตสารทดแทนในห้องแล็บอาจต้องใช้แรงงานน้อยกว่าการทำลายป่าและการดูแลต้นไม้นับล้านต้น แต่เพื่อแข่งขันเรื่องราคาและปริมาณ สตาร์ทอัพเหล่านี้จำเป็นต้องมีการเข้าถึงโรงงานผลิตขนาดใหญ่ ในตอนนี้ ผลิตภัณฑ์ที่สตาร์ทอัพอย่างพวกเขาขายยังมีราคาแพง
Dionne Searcey ได้พูดคุยกับผู้นำของสามบริษัท: โธมัส เคลเลเฮอร์ ซีอีโอของ Xylome ผู้ผลิต Yoil; ชาร่า ทิกู ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง C16 Biosciences ซึ่งผลิต Palmless (และมีบิล เกตส์เป็นนักลงทุน); และคริส ชัค ผู้ร่วมก่อตั้ง Clean Food Group จากสหราชอาณาจักร
ผลิตภัณฑ์ของคุณทำจากอะไร?
ชาร่า ทิกู: เราผลิตน้ำมันที่ดูเหมือนและทำงานเหมือนน้ำมันปาล์ม แต่เราผลิตจากยีสต์ ไม่ใช่จากต้นไม้ ถูกออกแบบทางชีวภาพ มันเป็นธรรมชาติ ปลูกในห้องทดลอง เหมือนกับวิธีการปลูกเบียร์หรือไวน์ในห้องทดลอง
คริส ชัค: เราสามารถนำของเสียจากอาหาร ซึ่งเป็นแหล่งคาร์โบไฮเดรต มาประมวลผลอย่างง่าย ๆ แล้วให้อาหารกับยีสต์
โธมัส เคลเลเฮอร์: ยีสต์เหล่านี้ ถ้าคุณให้อาหารพวกมันมากเกินไปด้วยน้ำตาล พวกมันจะสะสมไขมัน เราให้อาหารพวกมันมากเกินไป และพวกมันจะขยายตัวเป็นลูกกลมที่แทบจะเต็มไปด้วยน้ำมัน
อะไรคือแรงจูงใจในการเริ่มบริษัทของคุณ?
ชาร่า ทิกู: ฉันเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อ 10 ปีที่แล้วตอนอยู่ในสิงคโปร์ ควันจากไฟไหม้ป่าที่เกาะสุมาตราได้เข้ามาในสิงคโปร์และทำให้อากาศเป็นพิษ การจะผลิตน้ำมันปาล์มได้มากขึ้นนั้น จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงโลกของเราไปอย่างสิ้นเชิง
คริส ชัค: นอกจากการตัดไม้ทำลายป่าแล้ว ประชากรที่เพิ่มมากขึ้น และเราไม่เพียงแต่มีผู้คนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ บนโลก แต่เรายังมีประชากรชนชั้นกลางที่เติบโตในอินเดียและจีน ซึ่งต้องการผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายและมีคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้น
แล้วคนจะสนใจผลิภัณฑ์ใหม่ของพวกคุณหรือไม่?
ชาร่า ทิกู: ส่วนประกอบของน้ำมันของเราทั้งหมดมีอยู่ในอาหารมนุษย์ในปัจจุบัน เราต้องผ่านขั้นตอนการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา และและการอนุมัติตามกฎระเบียบหมายความว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภคในระดับมหภาค
นอกจากการอนุมัติด้านกฎระเบียบแล้ว ยังมีอุปสรรคอื่นใดในการขายผลิตภัณฑ์นี้?
โธมัส เคลเลเฮอร์: เราต้องผลิตอย่างน้อย 100,000 แกลลอนต่อเครื่องหมัก และต้องใช้เครื่องจักรจำนวนมาก มีบริษัทจำนวนจำกัดในโลกที่มีความสามารถนั้น เรากำลังค้นหาความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับบริษัทอย่างน้อยหนึ่งแห่งที่สามารถดำเนินการผลิตในระดับใหญ่และรู้จักธุรกิจน้ำมันปาล์มอยู่แล้ว
คริส ชัค: เรากำลังพูดถึงโรงงานขนาดใหญ่ สำหรับเรา เราสามารถปรับปรุงอุปกรณ์ที่มีอยู่ เช่น อุปกรณ์ที่คุณพบในโรงเบียร์ จากนั้นคุณสามารถขยายได้อย่างรวดเร็ว
คุณคาดหวังการใช้งานเทคโนโลยีนี้ในด้านอื่นๆ อย่างไร?
โธมัส เคลเลเฮอร์: ฉันอยากเห็นเรามีน้ำมันทางเลือกอื่นแทน น้ำมันปลา น้ำมันเชียบัตเตอร์ และเรามีกรรมวิธีที่จะทำให้เกิดน้ำมันทางเลือก โดยใช้ยีสต์ที่เรากำลังศึกษาอยู่ เรากำลังพัฒนาสารทดแทนน้ำมันปลา
ชาร่า ทิกู: เรากำลังทำงานร่วมกับผู้ผลิตอาหารเพื่อค้นคว้าว่าน้ำมันของเราสามารถทำให้ผลิตภัณฑ์ของพวกเขาดีขึ้นได้อย่างไร ตัวอย่างเช่น เราสามารถทำให้ชีสทางเลือกดีขึ้น น้ำมันของเราสามารถช่วยให้ละลายได้ดีขึ้น
คริส ชัค: เรากำลังพยายามพัฒนาเทคโนโลยีใหม่เพื่อช่วยลดการเติบโตของภาคน้ำมันบริโภคโดยทั่วไป มีความแตกต่างระหว่างเราและบริษัทอื่น ๆ แต่ไม่มีใครที่จะชนะทั้งหมด นี่คือเรื่องใหญ่กว่าบริษัทเดียว เราต้องแก้ไขความท้าทายครั้งใหญ่ของศตวรรษที่ 21
Read more at:
